Duitsland, officieel Bondsrepubliek Duitsland, heeft 82,5 miljoen inwoners (2005) en wordt gevormd door een federatie van 16 deelstaten, in het Duits Bundesländer of Länder (ev. Land) geheten. De 16 deelstaten zijn:

• Baden-Württemberg,
• Beieren (Bayern),
• Berlijn,
• Brandenburg,
• Bremen,
• Hamburg,
• Hessen,
• Mecklenburg-Vorpommern,
• Nedersaksen,
• Noord-Rijn-Westfalen (Nordrhein-Westfalen),
• Rijnland-Palts (Rheinland-Pfalz),
• Saarland,
• Saksen,
• Saksen-Anhalt,
• Sleeswijk-Holstein en
• Thüringen.

De deelstaten hebben eigen constituties en beschikken daarnaast over een zelfstandige politieke staatsmacht met eigen wetgeving, eigen regering en bestuur alsmede eigen rechtsspraak. De bestuursbevoegdheid en de bestuursopbouw in de deelstaten is evenals op het niveau van de federatie in juridische, organisatorisch en materieel opzicht uitzonderlijk gedifferentieerd.

Noord-Rijn-Westfalen heeft zijn soevereiniteitsgebied in bestuursgebieden onderverdeeld en daar staatsoverheden opgericht. Dit middenniveau van staatsbestuur wordt door de districtsregering (Bezirksregierung) gevormd, die voor alle taken binnen hun regeringsdistrict verantwoordelijk zijn, die niet door een specifiek bestuursorgaan van het deelstaat worden waargenomen. De districtsregeringen oefenen op horizontaal niveau alsmede een bemiddelende functie tussen de ministeries op het hoogste en de gemeentelijke zelfbestuurslichamen op het laagste niveau uit. Het laagste niveau van de staatsmacht word gevormd door de gemeenten (steden), die niet onder een Kreis (district) vallen, de districten (plattelandsdistricten) en de gemeenten die tot een district behoren.

Duitsland bezit de technologisch op twee na sterkste economie van de wereld, na de VS en Japan, maar structurele markteisen, waaronder de substantiële brutoloonkosten voor het in dienst nemen van nieuwe werknemers, hebben werkloosheid tot een langdurig, persistent probleem gemaakt. Door Duitslands vergrijzende bevolking bemoeilijkt de handhaving van de wettelijke sociale zekerheid. De belangrijkste hervormingen hebben betrekking op de ziektekostenverzekering, de pensioenverzekering, de flexibilisering van de arbeidsmarkt en de consolidering van de begroting.